Норвежский футбольный клуб «Русенборг» достиг четвертьфинала Лиги чемпионов в сезоне 1996/97 — последний раз, когда скандинавская команда поднялась на такую высоту в главном европейском турнире. Сегодня норвежские клубы вновь претендуют на глубокий проход в ЛЧ, но долгие 30 лет это казалось невозможным.
В то время формат Лиги чемпионов существенно отличался от современного. На групповой этап автоматически выходили только чемпионы своих стран и действующий обладатель кубка. Клубы из топ-7 чемпионатов проходили прямо в групповую фазу, в то время как остальные 16 команд сражались в отборочных раундах за восемь путевок.
«Русенборг» едва не вылетел на квалификационной стадии. В противостоянии с греческим «Панатинаикосом» норвежцы минимально проиграли первый матч в гостях, но на родной арене сумели добиться овертайма и забили две решающие голы.
Победа над Миланом в групповом турнире
Группа оказалась благоприятной для «Русенборга» — они противостояли шведскому «Гетеборгу», которого победили в обоих поединках. Однако главным испытанием стали встречи с португальским «Порту» и легендарным миланским «Россонери». На протяжении пяти туров норвежцы не могли набрать очки в очных встречах с этими грандами.
В завершающем групповом матче произошло невероятное: «Русенборг» обыграл «Милан» 2:1 на его домашнем стадионе «Сан-Сиро». Итальянцам была бы достаточна ничья, но они потерпели поражение, несмотря на присутствие в составе таких звезд, как Паоло Мальдини, Роберто Баджо, Даниэле Костакурта, Боб Бобан и Франческо Барези. Матч был первым для нового главного тренера Ариго Сакки в «Милане» после пятилетней работы с итальянской национальной сборной.
Четвертьфинал против Ювентуса
На стадии четвертьфинала судьба свела «Русенборг» с туринским «Ювентусом». На своем поле норвежцы сумели добиться ничьей, но в ответном матче в Турине произошла драма. Во время выноса мяча от ворот случился забавный курьез — мяч отскочил в звезду футбола Зинедина Зидана, который сам не ожидал забить. После этого события «Ювентус» спокойно довел встречу до победы.
«Русенборг» вернулся на сцену Лиги чемпионов только через три сезона, но повторить успех не удалось. На групповом этапе 1999/2000 года они выиграли первый раунд в компании с немецкой «Боруссией», но во втором туре набрали всего одно очко и выбыли из турнира.
