Центровой Denver Nuggets Никола Йокич редко дает интервью, однако на этот раз звезда НБА согласился на беседу с ведущим подкаста X&O's CHAT Эдином Авдичем. Во время двухчасовой беседы Йокич открыто рассказал о своем пути в профессиональный баскетбол и отношении к защите в лиге.
На вопрос о тех, кто критикует защиту в НБА, Йокич дал резкий ответ: «Те, кто считает, что в НБА нет защиты... С вами не о чем разговаривать». Игрок защищал уровень защитной игры в американской лиге и не согласился с критикой.
Первые годы в баскетболе и влияние братьев
Баскетбол стал первым видом спорта для Йокича. Во дворе его дома висело кольцо, где маленький Никола постоянно играл со своими двумя братьями. «Я был еще совсем маленький, думаю, еще даже не ходил в школу, но уже играл в баскетбол», — вспоминал звезда НБА.
Братья играли достаточно агрессивно, не щадя младшего Николу. «Они дико бесились, когда мы играли. Я был меньше, а они не стеснялись применять силу», — рассказал центровой Nuggets. Однако именно эти игры сформировали его характер и навыки.
Старшие братья оказали огромное влияние на развитие Йокича. Один из них играл за «Спартак», другой за «Гемофарм». Они постоянно брали Николу на тренировки и матчи. «Благодаря им у меня сохранилось огромное количество воспоминаний о детстве», — подчеркнул Йокич, отметив важность иерархии и взаимного уважения в семье.
Путь к профессиональному баскетболу и наставники
Поворотный момент в карьере Йокича наступил на втором году выступлений за белградский клуб «Мега». Тогда ему было всего 18 лет, и он уже стал MVP сербской лиги, играя против команд высочайшего уровня — «Партизана», «Црвены Звезды», баварской «Баварии» и других участников Евролиги. «Я играл против опытных игроков с большими именами и выглядел весьма достойно», — вспоминал звезда.
В составе «Меги» рядом с Йоквичем играли опытные баскетболисты: Бобан Марьянович, Новица Величкович, Ратко Варда, Ненад Шулович и другие. Каждый из них оказал влияние на молодого таланта. Йокич с благодарностью вспоминает Павле Релича, который поддержал его в тяжелый момент, одолжив 50 евро. «Прошло 13-14 лет, а я все еще помню его добрый, искренний поступок», — сказал центровой.
Йокич подчеркнул важность окружения молодого игрока: «Для молодого игрока крайне важно оказаться рядом с теми, кто покажет ему правильный путь в профессии». По словам звезды, даже в НБА такие наставники встречаются редко, но их влияние неоценимо для развития молодых талантов.
